Maria Tortorella è professore associato presso il Dipartimento di Ingegneria dell'Università degli Studi del Sannio dal 2007. È stata assistente professore nella stessa Università dal 2001. Ha conseguito il dottorato di ricerca in Ingegneria Elettronica e Informatica presso l'Università di Napoli "Federico II", e un M.Sc. presso l'Università di Durham, Regno Unito, dove è stata student visitor, e la laurea in Scienze dell’Informazione presso l'Università di Salerno. Ha partecipato alle attività di ricerca dell'Università di Napoli dal 1992 al 1996 e dell'Università di Bari dal 1996 al 1999. Dal 2001 è stata research leader presso RCOST - Centro di ricerca sulla tecnologia software - dell'Università del Sannio. Maria Tortorella ha partecipato e coordinato diversi progetti di ricerca e di trasferimento tecnologico. È autrice di articoli apparsi su riviste e conferenze internazionali. Partecipa ai processi di revisione di articoli scientifici per riviste e convegni internazionali.
I suoi interessi di ricerca includono la manutenzione ed evoluzione del software, il reverse engineering e reingineering, la modellizzazione dei processi aziendali, l'evoluzione dei processi aziendali, la qualità del software.